Yleiskuvaus
- Merilokki on Suomessa esiintyvistä lokeista kookkain ja rotevin.
- Se pesii ulommilla meren luodoilla ja saaristossa, mutta yksittäisiä sisämaapesintöjä tunnetaan suurilta järvialueilta.
- Karaistunut laji: saapuu keväällä ensimmäisten sulapaikkojen ilmestyessä ja talvehtii rannikolla niin kauan kuin meri pysyy sulana.
Tuntomerkit
- Koko: selvästi muita lokkeja suurempi ja leveäsiipinen; raskasrakenteinen olemus.
- Selkä ja siipien päälliset tummanharmaat, lähes mustat; selkälokilla vastaavat ovat vielä hieman tummemmat.
- Jalat vaaleanpunaiset tai harmahtavat. Nokka keltainen, alanokan kärjessä punainen laikku.
- Siivenkärjissä selvästi erottuvat valkoiset täplät; siiven valkoinen takareuna ulottuu siiven kärkeen asti.
- Lennossa leveät siivet, joiden kärjet ovat tylpät; vatsa pyöristyy selvästi.
- Nuoret linnut ruskeankirjavia; nuorella merilokilla pää vaaleampi ja nokka jykevämpi kuin nuorella harmaalokilla.
Erottaminen muista lokeista
- Selkälokki on pienempi ja hoikempi; sen siivet ovat pitkät ja teräväkärkiset ja ulottuvat selvästi pyrstön taakse. Selkälokilla jalat ovat keltaiset, merilokilla vaaleanpunaiset.
- Harmaalokki on vaaleampiselkäinen; sen selkä on vaalean harmaa, ei tumma.
- Merilokki erottuu muista mustaselkäisistä lokeista suuremman koon, leveämpien siipien ja vaaleanpunaisten jalkojen perusteella.
- Nuorten lintujen erottaminen on hankalaa; nuoren merilokin sisemmät siipisulat ovat ulompia vaaleampia, nuorella selkälokilla kaikki siipisulat ovat yhtenäisen tummat.
Levinneisyys ja elinympäristö
- Esiintyy koko rannikkoalueella ja saaristossa; yksittäisiä pesintöjä myös sisämaassa.
- Pesii uloimmilla meren luodoilla ja saarilla, usein yksin tai pienissä yhdyskunnissa.
- Talvehtii sulilla merialueilla; rannikkokaupunkien satamissa tavallinen talvisin.
Käyttäytyminen ja ravinto
- Tehokas saalistaja: kykenee tappamaan täysikasvuisia sorsalintuja ja saalistaa aktiivisesti vesilintujen poikasia.
- Ravinto monipuolinen: kalat, vesilinnut ja niiden munat ja poikaset, haaska, jätteet.
- Pesii pareittain tai löyhissä yhdyskunnissa; pesä maahan tai kalliolle, munia 2–3.
Pyynti ja lainsäädäntö
- Merilokki on metsästyslaissa rauhoittamaton.
- Pesimäaikana pyyntiin voidaan tarvita Riistakeskuksen poikkeuslupa, jos muita vaihtoehtoja ei ole.
Kanta ja suojelu
- Kanta on vakaa rannikkoalueilla.
- Ei erityisiä suojelutoimia tarvita.