Yleiskuvaus
- Metsäjänis on Suomen alkuperäinen jänislaji ja tärkeä pienriistaeläin.
- Se on sopeutunut pohjoiseen ilmastoon ja tunnetaan valkoisesta talviturkistaan.
Tuntomerkit
- Koko: paino 3–5 kg, ruumiinpituus noin 50–60 cm.
- Väri: kesällä harmaanruskea, talvella valkoinen; korvankärjet pysyvät tummina.
- Takajalat voimakkaat ja karvaiset, sopivat liikkumiseen lumella.
- Häntä lyhyt ja valkoinen.
Erottaminen muista jäniseläimistä
- Rusakko on suurempi ja pysyy ruskeana myös talvella.
- Metsäjänis on talvella lähes kokonaan valkoinen.
Levinneisyys ja elinympäristö
- Yleinen koko Suomessa lukuun ottamatta rannikon viljelyalueita, joissa rusakko on yleisempi.
- Elää havumetsissä, soiden reunoilla ja metsäsaarekkeissa.
Käyttäytyminen ja ravinto
- Aktiivinen pääasiassa hämärässä ja yöllä.
- Ravintona varvut, oksat, kuorenalainen nila ja kesällä ruohokasvit.
Metsästys ja lainsäädäntö
- Metsästysaika: 1.9.-28.2.
- Metsästetään ajavalla koiralla tai hiipimällä jälkiä pitkin.
Kanta ja suojelu
- Kannanhoidossa huomioidaan lumipeitteen vaihtelut ja paikallinen kestävyys.